额尔古纳市地处大兴安岭西北麓，呼伦贝尔高原北端，额尔古纳河流向的右岸，地理坐标在北纬50°15′~53°15′、东经119°11′~121°23′之间，是内蒙古自治区纬度最高的市。额尔古纳市总面积是2.8万平方公里，该市东北部与黑龙江省漠河县相邻，隔界河额尔古纳河与俄罗斯联邦相望，境内边境线长667公里，约占中俄边境线的70%。额尔古纳市的市政府所在地是拉布大林镇（现已更名为“新城街道办事处”），全市辖6个乡级行政区，6个国营农牧场，一个林业局。
额尔古纳市属多民族杂居地区，总人口数约9万。市内有蒙、回、俄罗斯、汉等16个民族。三四百年前，自称“鄂翁喀拉”（通古斯语，意为“住在大山林中的人们”）的鄂温克部落，便游猎于奇乾一带的深山密林中。他们穿兽皮，食兽肉，住“撮罗子”，靠狩猎、饲养驯鹿维持生计。19世纪末，沙俄为修筑东清铁路，从冀、鲁等地招募大量华工。各民族和睦相处，在生产、工作与生活中互相学习，互相帮助，切实体味到“谁也离不开谁”的道理，缔结了同胞手足般的深情厚谊。
额尔古纳市是由额尔古纳河得名。1689年8月29日（清康熙28年）《中俄尼布楚议界条约》签订，确立额尔古纳河为中俄界河。清雍政五年（1727年）清政府沿额尔古纳河设置了18个管理边务和内政的卡伦。卡伦即哨卡。民国九年（1920年）设置室韦县，民国十年（1921年）设置奇乾县。1933年7月12日伪满州国改室韦县为额尔古纳左翼旗，伪政府驻地三河街；改奇乾县为额尔克纳右翼旗，伪政府驻地奇乾屯。1945年8月9日驻在两旗的日本侵略者逃离三河、奇乾，伪政权垮台。8月10日苏联红军进驻三河街并成立了维持会。1947年11月24日，中国共产党工作团进驻三河街。1948年2月16日成立额尔古纳旗人民政府。1966年4月1日，国务院撤销额尔古纳旗，设立额尔古纳左旗和额尔古纳右旗，今额尔古纳市的前身为额尔古纳右旗。1994年8月8日，额尔古纳右旗改为额尔古纳市。
额尔古纳市有天然草场面积730万亩，是驰名中外的呼伦贝尔大草原的重要组成部分，是优良品种三河牛、三河马养殖基地。1995年牲畜总头数为11万头，仅占可载畜量的1/3，发展现代化畜牧业大有作为。提起三河牛三河马，大家一定不陌生，那可是闻名全国的优良品种，这里是三河牛三河马的故乡。三河牛体躯高大，四肢强健，骨胳结实，肌肉发达，后臀高，奶盆大，耐高寒，耐粗饲，产奶量和乳脂率非常高。年产奶300天以上，日产奶25公斤左右。另外，三河牛还有适应性强、抗病力强等优点。三河牛的形成已有百余年历史，它是经过多品种杂交和同种选育提高两个不同阶段形成的育成品种。早在1898年沙俄修建中东铁路时，铁路员工曾带入少量西门塔尔牛和西伯利亚牛。俄国“十月革命”前后，进入中国的白俄又把俄国的改良牛——后贝加尔土种牛、塔吉尔牛、雅罗斯拉夫牛、霍尔莫哥尔牛和瑞典牛等带入额尔古纳地区。20世纪30年代初，三河、上库力又输入少量日本北海道荷兰牛。以上各种牛与当地蒙古牛经过长期杂交，为三河牛的形成奠定了良好的基础，其中以西门塔尔牛影响较大。如今，三河牛这一优秀品种已输入到全国各地。世界著名的企业雀巢公司十分看好三河牛的前景，于2004年进驻额尔古纳市并投入运营。
三河马以外貌俊美、体质结实、结构匀称、抗寒恋膘、抗病耐粗、性情温顺、速度快、具有良好的持久力而著称，是国内各马匹品种中的佼佼者，和国外品种亦敢比高低。三河马由俄国引入的后贝加尔马与当地蒙古马杂交育成。外形较蒙古马高大，毛色主要为骝毛和粟毛。力速兼备，持久力好，运步轻快，三河马属于兼用型，部分马匹偏乘或偏挽，它的形成最早可追溯到二十世纪初的俄国马。当时，俄国人曾携带后贝加尔马及其改良马在额尔古纳河畔放牧或定居。以后，沙俄帝国修筑中东铁路（现在的滨州铁路）时，又带来一定数量的后贝加尔马分布在铁路沿线一带。1917年至1918年苏联十月社会主义革命时期，部分后贝加尔的哥萨克人，来到现在的呼伦贝尔草原额尔古纳市境内定居，又带来了相当数量的马匹。1934年以后，伪满时日本人在海拉尔设种马场，引进盎格鲁诺尔曼、盎格鲁阿拉伯、英纯血等种公马，在呼伦贝尔草原与当地马杂交。当时，三河地区曾引进50余匹种公马，因此，三河马的血缘主要是在这些后贝加尔马和杂种马的基础上，混入呼伦贝尔草原蒙古马的血液，经几十年精心培育而成。
额尔古纳市旅游资源丰富，产品特色突出，历史（蒙古族发祥史）、人文（俄罗斯族文化）、生态文化（全生态的自然资源）是额尔古纳借资源优势打出的旅游王牌。今天，全生态夏季旅游圣地是额尔古纳市的旅游市场定位，经过挖掘、创新已经成为额尔古纳的旅游拳头产品，其中骑马游、自驾车游、生态森林游、民俗风情游等一些高端旅游产品每年吸引着众多的国内外游客。极大地提高了额尔古纳旅游的文化品位，也将生态旅游热推向了新的高潮。代表额尔古纳参加中国最佳魅力名镇评选活动的室韦俄罗斯族民族乡，以其独特的资源优势和文化底蕴获得了中国十佳魅力名镇；从民俗文化看，两个民俗村建设项目也已得到自治区批准立项。即：蒙古族民俗村和俄罗斯族民俗村。同时依托地缘优势，开辟了额尔古纳到俄罗斯的跨国旅游。也可以到天骄公园散步、到西山公园俯瞰额尔古纳全貌和根河湿地秀丽的风光、也可以到哈撒尔广场欣赏东北大秧歌；
额尔古纳市是一座重要的边境旅游贸易城市，长年开放的两个国家一类口岸记录了中俄两国多年来经济旅游贸易的全过程。改革开放以来，紧紧围绕“旅游兴市”这一战略思想，建设文化名市和优秀旅游城市，确定了“跨越式发展战略”，走高端旅游之路，将旅游业培育成支柱产业，在内引外联全面招商的同时，狠抓城市的基础建设和环境建设，加快经济发展和对外开放步伐，各项产业和事业蓬勃发展。
面向21世纪，额尔古纳建设蓝图已经绘出，在深化经济体制改革和搞好政府机构改革的同时，完善全方位、多层次、宽领域的对外开放格局，大力实施旅游兴市和可持续发展战略。特别发展四大支柱产业，进一步提高宏观效益和产业地位，把额尔古纳市打造成北方旅游名城、经贸城和文化名市。