呼伦贝尔森林主要集中在大兴安岭，林区栖息着大量野生动物。据1960年统计，大兴安岭林区有动物40多种，鸟类191种。

呼伦贝尔森林生态环境具有鲜明特点：

1、覆盖率高但分布不均。全市森林覆盖率高于全国水平，也高于世界水平（22%）的覆盖率，但主要集中在大兴安岭，呼伦贝尔高平原森林极少。

2、原始林面积大，次生林和人工林面积、蓄积量比例小。

3、各类森林的有林地资源各龄组分布情况差异较大。幼、中、成龄林的面积大体相当，但蓄积量相差大，成过熟林蓄积量占50%以上，中龄林占25%，幼林不到10%

4、原始林区以落叶松树种占优势，次生林区主要是桦、杨、柞等阔叶林及少量落叶松。

5、森林生长率和生长量小。原始林和天然次生林平均林分蓄积净生长率为1.28%（其中原始林为0.71%，次生林为3.66%）；平均每公顷蓄积年生长量0.86立方米（其中原始林为0.6，次生林为1.31）。呼伦贝尔原始林采伐始于清末。1880年，清朝对东北地区实行放禁政策，关内农民进入大兴安岭地区开始少量采伐，木材用于建筑和生活，森林资源破坏较轻。1899年，中东铁路西段修筑至大兴安岭，沙俄将铁路两侧树木几乎砍光。1904年之后，俄、日以及一些商人先后取得采伐权，大兴安岭森林资源遭到掠夺性采伐。从清末到1945年，大兴安岭森林被采伐800万公顷，砍伐林木1 5000万立方米。自建立林业管理局到1984年，共生产9277万立方米，已采伐面积达50%以上。

80年代末，呼伦贝尔森林生态环境渐趋恶化，暴露出来的问题直接影响境内生态环境的质量：

1、森林资源越来越少，采伐迹地越来越多。大兴安岭林业管理局的17个企业局木材消耗量大于生长量，其平均比例为1.46∶1即生1采1.5。据1985年更新普查核实，全林区更新为采伐的87.7%，而人造林保存率仅为42.3％，迹地越来越多。

2、森林质量下降，用材资源减少。据大兴安岭林管局17个企业局统计，其平均疏密度为0.4，平均每公顷蓄积量77立方米。而原始林区的平均疏密度为0.51，平均每公顷蓄积量为108立方米。落叶松树种比例下降，白桦及其他树种比例上升。

3、森林资源破坏和浪费严重。1984年，牙克石林区共有林业人口52万人，基本靠伐木过日子，计划外采伐和乱砍滥伐量几乎等于国家计划采伐量（平均每年400万立方米左右）。1976～1980年统计，共乱砍滥伐林木46万立方米。另外，据17个局统计，平均每年要烧掉木材200万立方米，其中好材占60%，相当于计划内产量的50%以上。

4、森林火灾和病虫害频繁发生。1949～1984年，全市火灾危害林地12027万亩，烧毁林木12200万立方米。1987年全林区发生火灾104起，面积达373万亩。病虫害严重，仅牙克石林区1979～1984年就发生病虫害森林面积906.5万亩。

由于森林生态环境的破坏，产生了一系列连锁反应：植被减少，天然屏障作用减弱，局部地区小气候变化，影响了草原生态环境，加剧了草原退化和沙化；造成水土流失，肥力下降；降水量减少，干旱机率增大；大兴安岭次生林边缘后退了50公里，其局部地区年降雨量从600毫米降到380毫米；风力增大。